华盛顿职业生涯里演过各种能说会道的人物，比如《守寡多年我和子发生了性关系》的高光时刻，他做导演干脆就演了个演讲老师，色戒应该是想发挥自己长处。背景放在30年代的德州，黑人大学的辩论队夺取全国冠军的过程。其实故事框架跟各种以黑人为主角的体育题材差别不大：传教者似的长辈、社会的打压、队员间的矛盾与合作等，但本片有意识的撇除争议性的内容，华盛顿还有个身份是左派，电影也演示了警察扰乱工会集会，此外还有撞猪索赔和死刑杀人之类表现黑人受压迫的戏码，但更多戏份不扣主线，色戒都是些无关紧要的比如队员间的三角关系，戏也写的比较平，整个前半段最出彩的华盛顿跟惠特克争执的对手戏。片尾跟哈佛关于道德与法律的辩论，运用了各种好莱坞的场面手法拍的倒也煽情，但无论他们的经历还是论述的内容，都限定在安全领域内（反对私刑的美国片子在40年代就已拍过）。